高橋さんは山内地域の中でも、特に山深い三又（みつまた）という地区で、農業を営むかたわらで、漬物などの加工品を作っています。
高橋篤子さんと、今は亡き夫、登さんのお母様の麗子さんが、大根と山内にんじんを無農薬で育て、究極の無添加のいぶりがっこ（いぶり大根とにんじん）を作ります。

いぶりんピックとは？

生産者の高齢化と食生活の変化により、生産者が減り続けている、添加物に頼らない『いぶりがっこ』が途絶えてしまうことに危機感を抱いた生産者と地元の横手市が、平成１９年２月に初めて開催し、今も続いているのが、『いぶりんピック』です。

山内いぶりがっこ生産者の会の会員で競う、無添加いぶりがっこ部門で、初代チャンピオンに輝いたのが、高橋篤子さんです。 高橋篤子さんが優勝者として名前を刻んではいますが、実際には、家族との二人三脚で究極のいぶりがっこは生まれます。

秘境が多い秋田県の中でも、３本の指に入ると言っても過言ではない三又地区は、岩手県との境に程近い、深い山の中にあります。
清廉な空気と水と豪雪に恵まれ、夏冬・昼夜の寒暖の差が激しい三又では、立派で味の濃厚な野菜が収穫されます。また、厳しい自然と隔離されたような土地では、農薬を使用しないでも、立派な野菜を育てやすい環境にあります。

収穫後、冷たい沢の水で大根を洗い、一本一本を縄で編みこみ、１０本前後（１０ｋｇ以上）に束ねます。それから五昼夜兼行、サクラとリンゴとミズナラで燻す作業はまさに苦行です。

煙で目を開けているのが辛い『いぶり小屋』の中、燻し具合が均等になるように大根の重たい束を移動させ続け、火加減を調整し続ける。夜も昼も決して気を抜けない。下手をすれば、小屋が火事にもなりかねない。
まさに燻り行程は芳醇ながっこ（雅香）を生む為の苦行と言えます。重労働に長時間の緊張、高齢化に伴って後継者がいなくなるのも当然です。

各家で燻し加減も、味付けも微妙に違うのが『いぶりがっこ』。高橋家では燻した大根と山内にんじんを、米糠・塩・ざらめ・炊いた玄米・米麹・唐辛子・うこんや紅花と一緒に杉樽に漬けこみ、約５０日で完成します。
もちろん、厳密な調味料の分量や燻し加減などは一子相伝です。
苦行のような燻し工程後、昔は貴重だった玄米と米麹とざらめを贅沢に使い、香り高い漬物に仕上げる。古の山内の人々にそこまでさせたのは何だったのか？
まさに『いぶりがっこ』は、秋田の食の七不思議です。